Zero to heroes: Kebangkitan Bengaluru FC yang luar biasa menuju final ISL
Layanan Berita Ekspres
Adu penalti sering terjadi dengan cara yang tidak terduga. Tetapi ketika Sandesh Jhingan melangkah untuk mengambil penalti, dalam adu penalti playoff Liga Super India melawan Mumbai City FC, di Stadion Sree Kanteerava pada hari Minggu, ada suasana yang tak terhindarkan tentang hal itu. Seluruh Blok Barat A, jika tidak bagian yang vokal, menahan napas bersama seolah-olah berpura-pura bahwa ada kemungkinan Jhingan akan melewatkan tembakannya dan baku tembak akan berlanjut. Tetapi bahkan mereka pasti tahu itu akan mengenai bagian belakang jaring. Kisah ini tidak akan berakhir seperti ini.
Membandingkan prestasi dalam sepak bola India dengan yang ada di tempat lain di dunia sering mengundang ejekan dari orang-orang yang skeptis. Tapi meski begitu, tergoda untuk mencocokkan kisah comeback Bengaluru FC musim ini dengan kasus di tempat lain. Saat tahun 2022 hampir berakhir, The Blues berada di urutan kesembilan dari sebelas tim, dengan hanya sepuluh poin dari 12 pertandingan. Maju cepat ke bulan Maret dan mereka sekarang menemukan diri mereka di final ISL. Dalam perjalanannya, mereka membukukan sepuluh kemenangan beruntun. Memang, di tahun 2023, satu-satunya pertandingan yang mereka kalahkan dalam waktu normal adalah pertandingan di hari Minggu, di mana mereka masih melaju pada akhirnya. Jika ini adalah film, itu akan disorot karena terlalu tidak realistis.
“Kami telah menempuh perjalanan panjang untuk apa yang telah kami capai sejauh musim ini dari mana kami mengambil banyak kekuatan mental dan kebersamaan dan kami memilikinya di antara semua orang, bukan hanya para pelatih dan staf,” kata pelatih Bengaluru Simon Grayson setelah pemenang. Kekuatan mental dan kebersamaan, mereka mungkin telah ditampilkan dalam kelimpahan, tetapi kebangkitan ini jauh lebih dari itu. Ada banyak penyesuaian yang dilakukan Grayson sendiri pada taktik, yang paling signifikan mungkin adalah memindahkan Javi Hernandez ke peran yang lebih dalam dari tempat dia mulai mengendalikan permainan. Orang-orang seperti Roy Krishna dan Sunil Chhetri kembali ke performa mencetak gol — dua belas pertandingan liga mereka di tahun 2022 membuat mereka mencetak 8 gol tetapi jumlahnya membengkak menjadi 22 dalam sebelas pertandingan mereka di tahun 2023 sejauh ini. Dan kemudian, ada kebangkitan pemain seperti N Sivasakthi dan Rohit Kumar, yang membawa energi yang sangat dibutuhkan ke sisi yang sangat membutuhkannya.
Kemudian, ada suporter di Bengaluru yang terus berbondong-bondong ke stadion meski tim kalah dalam pertandingan demi pertandingan. Sejak awal, BFC harus membangun basis penggemar dari awal tidak seperti tim di Kerala atau Goa yang diberikan area tangkapan gila sepak bola untuk dimanfaatkan. Ketika mereka pertama kali pindah ke Stadion Sree Kanteerava dari Stadion Sepak Bola Bangalore yang jauh lebih kecil, keluhan utamanya adalah bahwa beberapa ribu pendukung mereka yang bersemangat, meskipun vokal, hanya memenuhi seperempat stadion sehingga sebagian besar tampak kosong. Pada hari Minggu, tidak ada komentar yang meremehkan karena tribun bertepi biru. Di antara mereka ada sejumlah anak yang sehat, setidaknya beberapa di antaranya akan terinspirasi oleh cerita musim ini untuk terus kembali dari tahun ke tahun.
Sekarang Bengaluru FC, dan beberapa pendukungnya, akan menuju ke Goa untuk mencari tahu apa akhir dari cerita yang luar biasa ini. Ini mungkin atau mungkin tidak berakhir dengan mereka mengangkat Piala. Tapi terlepas dari hasilnya, The Blues setia akan menyanyikan yang satu ini untuk beberapa waktu.
