WPL: Rahmat Smriti Mandhana
Layanan Berita Ekspres
GQEBERHA (AFRIKA SELATAN): Penawarannya sengit. Baik Mumbai Indian maupun Royal Challengers Bengaluru tidak mau menyerah. Mereka mencoba untuk mendapatkan bakat luar biasa di Liga Utama Wanita perdana dan mereka tahu betapa pentingnya pemain itu bagi keberuntungan tim di WPL. Palu menghentikan penawaran di Rs 3,4 crore. Jumlah yang ditawarkan oleh RCB tidak pernah diprediksi di WPL. Itu adalah sosok yang tidak hanya mematahkan ekspektasi tetapi juga melambangkan kebangkitan game dan popularitasnya.
Ribuan mil jauhnya di Afrika Selatan, Smriti Mandhana, yang merupakan bagian integral dari tim India di Piala Dunia ICC T20, sedang merayakan bersama rekan satu timnya. Dia telah menjadi pemain kriket wanita dengan bayaran tertinggi. Seluruh tim mengikuti setiap aksi secara langsung dan setiap suara palu dan jumlah yang diumumkan oleh juru lelang disemangati dengan penuh semangat. Tentu saja, tim India tidak sendirian dalam selebrasi ini, semua tim lain di Piala Dunia juga ikut bergabung.
Mandhana adalah bintang pertunjukan dan puitis bahwa namanya pertama kali dipanggil selama pelelangan. Dia telah menjadi bagian dari tim India ini untuk sementara waktu dan telah menjadi lambang keunggulan olahraga baik di dalam maupun di luar lapangan. Untuk memasukkan tawaran ke dalam konteks, di IPL putra perdana, MS Dhoni, pemain dengan harga tertinggi, menyumbang 30 persen dari dompet lelang tim. Dan di sini harga Mandhana adalah 28,33 persen sama. Pada hari Sabtu, dia diangkat menjadi kapten RCB.
Berasal dari distrik Sangli di Maharashtra, pemain kidal ini terjun ke kriket cukup awal, berkat semangat ayahnya Shriniwas Mandhana, seorang pengusaha tekstil. Faktanya, dialah yang membuatnya dan saudara laki-lakinya Shravan menjadi kidal sejak usia sangat muda untuk memberi mereka keunggulan.
Mungkin karena cara dia diperkenalkan pada permainan atau bahwa dia berasal dari Sangli, sebuah distrik yang terkenal dengan hubungannya dengan seni teater Marathi, di lapangan, dengan pemukul di tangan, tidak ada kata yang lebih baik untuk itu. menggambarkan dia dari ‘artis’. Waktunya yang sempurna dan sentuhan serta keanggunan yang dia gunakan untuk memainkan bidikannya menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu.
Bakat terlihat bahkan sejak usia muda, sejak dia masuk ke tim kelompok usia. Dia menunjukkan sekilas kehebatan, seperti Sneha Deepthi, yang melakukan debutnya di India dalam serial yang sama dengan Mandhana pada tahun 2013, mengenang secara ringkas. “Arey! kamu toh keluar hoti nahi hai (dia tidak keluar sama sekali),” kata Sneha.
“Itu tahun 2011. Kami berada di Bhopal untuk pertandingan U-19 dan dia adalah pilar tim Maharashtra. Dia bermain dengan cemerlang. Dan karena kidal, sangat sulit mengeluarkannya,” kenang atlet Andhra itu. Sejak saat itu, karir keduanya tumbuh bersama saat mereka masuk ke tim India pada 2013. Dalam tim yang diisi oleh para senior, para pemain muda mengembangkan ikatan khusus. Sementara Sneha segera dikeluarkan dari tim, Mandhana tidak menoleh ke belakang.
Dari seorang anak ajaib berkacamata, dia mencetak enam abad internasional dan memenangkan ICC Women’s Cricketer of the Year dua kali – pada 2019 dan 2021. Dia adalah wakil kapten tim India sekarang. Saat Mandhana membuat langkah di lapangan, perawakannya di luar lapangan juga tumbuh dengan mantap. Dia juga menjadi nama besar India yang paling dicari di liga luar negeri.
Sneha, yang pernah mengadakan reuni dengan Mandhana, mengenang bagaimana mereka berencana untuk mengeluarkannya sementara anak-anak muda lebih bersemangat untuk bertemu dan berfoto selfie dengan Mandhana. Tapi satu hal yang membuatnya terkesan dan senang adalah kenyataan bahwa meskipun terkenal, Mandhana sebagai pribadi tidak berubah. “Kami tidak banyak bicara sekarang, tapi dia tidak berubah sama sekali,” kata Sneha. “Ketika saya bertanya, dia berkata, ‘hal-hal ini akan datang dan pergi, tetapi teman adalah teman.”
