WPL 2023: Lahir di AS, bersinar di India — perjalanan fiksi Tara Norris
Layanan Berita Ekspres
CHENNAI: Tara Norris menjadi pembicaraan di kota di India pada hari Minggu. Fifer dalam pertandingan pertamanya di Women’s Premier League melawan Royal Challengers Bangalore (5/29) – dengan Ellyse Perry, Richa Ghosh, dan Heather Knight di antara korbannya – membantu Delhi Capitals mencatatkan kemenangan besar-besaran selama 60 putaran di Stadion Brabourne. Dan kenapa tidak? Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya pemain negara asosiasi (AS) di WPL 2023.
Ketika Delhi Capitals dengan aman mengamankannya di lelang WPL hampir sebulan yang lalu, itu dianggap mencuri. Dia adalah pelempar bola ayun baru, lengan kiri mangkuk, dan telah mencantumkan namanya di map sebagai warga negara AS – Norris telah melakukan debutnya di AS pada Oktober 2021. Terlebih lagi, pemilihannya berarti, DC menjadi satu-satunya tim yang bisa menurunkan lima pemain luar negeri dalam XI. Menurut aturan, sebuah tim dapat memainkan satu pemain luar negeri tambahan jika dia berasal dari negara asosiasi.
Ketika Norris berlari melalui tatanan menengah bertabur bintang RCB, media sosial menjadi kacau. Perwakilan AS mengibarkan bendera negara-negara asosiasi tinggi di panggung terbesar untuk kompetisi T20 wanita – kisah dongeng yang bisa diminta siapa pun. Namun, ada lebih dari itu.
Lahir di Philadelphia, AS, Norris tidak pernah menyangka dia akan bermain untuk AS, apalagi WPL hingga 2020. Tumbuh dewasa, Norris pindah ke Inggris Raya pada usia delapan tahun setelah menghabiskan beberapa tahun di Spanyol. Dalam pengaturan kandang Inggris, dia naik pangkat dengan cepat — bermain untuk Sussex pada usia 15 tahun, adalah pengambil gawang terdepan kedua di Rachael Heyhoe Flint Trophy pada tahun 2020 mewakili Southern Vipers. Lalu datanglah The Hundred yang mengubah hidupnya.
Ketika diminta untuk memberikan beberapa latar belakang tentang perjalanannya menjelang turnamen, Norris membagikan latar belakangnya dan di mana dia dilahirkan. Itu menarik perhatian mantan pemain internasional Australia Julia Price, yang saat itu menjadi pelatih AS. Price menghubungi Norris melalui Charlotte Edwards dan yang lainnya, saat media sosial berdengung pada hari Minggu, hanyalah sebuah perjalanan dongeng. “Dia (Price) bertanya apakah saya bisa memperbarui paspor saya, yang kira-kira sudah 20 tahun kedaluwarsa. Sekitar empat minggu kemudian, saya sedang dalam penerbangan ke San Francisco sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi, ”kata Norris kepada The Cricketer baru-baru ini.
Apa yang terjadi kemudian? Norris melakukan debutnya di AS pada Oktober 2021 selama Kualifikasi Wilayah Amerika Piala Dunia T20 Wanita ICC, merebut empat gawang dalam lima pertandingan dengan ekonomi 1,72. Dia mewakili AS di Fairbreak T20, mendapat panggilan Inggris A pada Juni 2022, melewatkan Kualifikasi utama untuk AS karena komitmen perwakilan di Inggris, mencapai final The Hundred 2022 dengan Southern Brave, terpilih di lelang WPL untuk Rs 10 lakh sebagai pemain AS dan sekarang, dia adalah pemain pertandingan pada debutnya di pertandingan kedua turnamen.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan memiliki kesempatan seperti ini dalam karir saya, jadi ini benar-benar luar biasa. Fakta bahwa saya mendapat kesempatan untuk bermain dan harus bermain bowling sungguh luar biasa,” kata Norris setelah pertandingan. Kapten Inggris Knight, yang telah melihatnya dari jarak dekat, menyimpulkan apa arti perjalanan Norris. “Di rumah, dia berjuang keras untuk masuk ke tim Southern Brave. Senang melihatnya benar-benar bermain di sini. Saya bermain dengannya di Fairbreak tahun lalu dan sedikit melawannya di sana-sini. Saya melihat potensi yang dia miliki, dia adalah pesaing nyata di lapangan,” kata Knight.
Seharusnya tidak mengejutkan jika Norris akan bermain untuk Inggris dalam waktu dekat dan ketika itu terjadi, dia tidak akan datang ke WPL sebagai “pemain asosiasi”. Tapi ceritanya bukan tentang itu. Perjalanan Norris adalah tentang melakukan lompatan keyakinan dalam mengejar peluang dan memanfaatkannya sebaik mungkin saat dia mendapatkannya. Itulah yang dia lakukan pada hari Minggu. Dan bahkan jika dia kembali ke WPL sebagai pemain Inggris di tahun-tahun mendatang, dia telah menunjukkan kepada dunia cukup banyak untuk dipilih terlepas dari siapa yang dia wakili.
Skor singkat: DC 223/2 (Shafali 84, Lanning 72, Kapp 39*) bt RCB 163/8 (Mandhana 35, Norris 5/29).
