Usaha kecil, impian besar: pengusaha wanita Irak
BAGHDAD: Mesin jahit dan kain yang mengelilingi Alaa Adel di studio “Iraqcouture” miliknya di Baghdad adalah bukti keberhasilannya di Irak yang sangat patriarkal.
Adel, 33, menghitung dirinya di antara sejumlah kecil pengusaha perempuan di negara di mana sebagian besar perempuan tidak bekerja di luar rumah.
“Kami memiliki tradisi sosial yang mencegah banyak perempuan bekerja,” kata Adel di studionya di distrik komersial Karrada Bagdad.
Bahkan bagi mereka yang melakukannya, “tidak selalu semudah itu,” tambahnya.
Organisasi Internasional untuk Migrasi mengatakan dalam sebuah laporan bulan Oktober bahwa “kebiasaan dan tradisi yang berlaku … membatasi aktivitas perempuan hanya untuk peran domestik dan mengasuh”.
Adel mengatakan prasangka seperti itu, serta kesulitan praktis, menjadi tantangan untuk mewujudkan mimpinya.
Lulusan Universitas Baghdad yang berspesialisasi dalam mode dan desain, Adel ingin membuat rumah mode sendiri.
“Saya pergi menemui patron organisasi yang mendukung seni dan budaya. Tapi ide saya ditolak secara sistematis karena saya tidak punya pengalaman dalam konsepsi proyek,” katanya.
Berkat yayasan Irak, The Station, dan program “Raidat” (Pengusaha Wanita) yang dibiayai oleh kedutaan Prancis di Baghdad, Adel mendapatkan pelatihan yang, katanya, memberinya kepercayaan diri untuk memulai bisnisnya sendiri.
Hambatan
Sektor swasta Irak yang masih embrio, membuat langkah-langkah untuk mendirikan perusahaan menjadi lebih membosankan dan panjang.
Negara itu, yang berusaha melewati empat dasawarsa perang dan kerusuhan, juga dilanda korupsi endemik, pengangguran yang meluas, dan tingkat kemiskinan sekitar 30 persen.
Hampir 38 persen orang yang memiliki pekerjaan bekerja di sektor publik Irak — salah satu tingkat tertinggi di dunia, menurut Organisasi Perburuhan Internasional (ILO).
Adel akhirnya mendapatkan pinjaman dari bank swasta, dan menciptakan merek “Alaa Adel” musim panas lalu.
Awalnya, dia harus berurusan dengan seksisme dari beberapa pemasok kain yang enggan berbisnis dengan perempuan, katanya.
Lalu ada kekurangan fasilitas penitipan anak umum, di negara yang menurut tradisi mengatakan anak-anak harus diasuh di rumah — oleh ibunya — sampai mereka pergi ke sekolah.
Adel mendapat bantuan dari anggota keluarga yang menjaga kedua putranya, yang berusia sembilan dan empat tahun, saat dia sedang bekerja.
‘Rumit’
Irak memiliki 13 juta wanita usia kerja “namun hanya sekitar satu juta yang bekerja”, kata koordinator negara ILO Maha Kattaa, saat menyampaikan laporan pada Juli tahun lalu.
Tingkat partisipasi angkatan kerja perempuan “sangat rendah” yaitu 10,6 persen, kata laporan ILO, dibandingkan dengan 68 persen untuk laki-laki.
Sebaliknya, negara tetangga Arab Saudi — hingga beberapa tahun lalu menjadi salah satu negara paling ketat di dunia bagi perempuan — memiliki tingkat partisipasi tenaga kerja perempuan sebesar 35,6 persen pada kuartal kedua tahun 2022.
Sebagian besar wanita pekerja Irak adalah guru atau perawat. Beberapa yang langka adalah anggota polisi atau angkatan bersenjata.
Bagi Shumoos Ghanem, pria “mendominasi banyak sektor sedangkan wanita terdegradasi ke pinggiran”.
Pria berusia 34 tahun ini adalah pemilik bisnis makanan diet dan pendiri inisiatif Women in Business Irak, yang memberikan panduan profesional untuk wanita secara online. Dia juga seorang ibu dari seorang putra berusia 14 bulan.
Ghanem mengatakan sebagian besar dari mereka yang dia nasehati adalah ibu-ibu yang telah keluar dari angkatan kerja dan bertanya-tanya apakah masyarakat akan menerima mereka lagi sebagai perempuan pekerja.
Selama lima atau enam tahun terakhir, perempuan Irak memiliki peluang yang meningkat, katanya, tetapi ruang bagi mereka “untuk berkembang masih sangat terbatas”.
“Beberapa daerah lebih tradisional dari yang lain,” tambahnya, yang selanjutnya membatasi kesempatan perempuan untuk memiliki “karir atau membuka proyek”.
Dikelilingi oleh laki-laki, Ghanem mengatakan dia sendiri mengalami seksisme dan khawatir akan pelecehan.
“Ketika saya pergi menemui pemasok untuk pertama kalinya, saya benar-benar melihat betapa rumitnya itu,” kenangnya.
Sekarang dia bekerja dari rumah, tetapi dia juga memiliki mimpi — untuk memiliki restorannya sendiri yang sadar kesehatan di mana dia dapat membantu meningkatkan jajaran pengusaha perempuan Irak.
“Saya ingin menjadikannya sebagai wadah untuk mendukung perempuan yang ingin bekerja di sektor ini,” ujarnya.
