Taipan media Hong Kong Jimmy Lai dipenjara karena pelanggaran sewa
HONG KONG: Taipan media pro-demokrasi Hong Kong Jimmy Lai menerima hukuman penjara baru lima tahun dan sembilan bulan pada hari Sabtu setelah dinyatakan bersalah atas penipuan dalam perselisihan kontrak.
Lai, 75 tahun pendiri surat kabar Apple Daily yang sekarang ditutup, baru-baru ini menyelesaikan hukuman penjara 20 bulan akibat berbagai hukuman karena perannya dalam protes dan pertemuan yang tidak sah.
Dia juga menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup pada persidangan mendatang atas tuduhan keamanan nasional.
Sementara vonis sebelumnya terkait dengan perannya dalam protes demokrasi besar-besaran yang melanda Hong Kong pada 2019, kasus terbaru melibatkan salah satu perusahaannya yang melanggar persyaratan sewa di kantor surat kabarnya.
Lai dan mantan eksekutif Apple Daily, Wong Wai-Keung, keduanya dinyatakan bersalah melakukan penipuan pada bulan Oktober dalam apa yang digambarkan oleh Hakim Distrik Stanley Chan sebagai skema “terencana, terorganisir, dan selama bertahun-tahun”.
Jaksa mengatakan bahwa sebuah perusahaan konsultan yang dioperasikan Lai untuk penggunaan pribadinya telah menempati ruang kantor yang disewa Apple Daily untuk keperluan publikasi dan pencetakan.
Ini melanggar ketentuan sewa yang ditandatangani Apple Daily dengan perusahaan pemerintah dan merupakan penipuan, kata jaksa penuntut.
Pengacara pembela sebelumnya berpendapat bahwa kasus tersebut seharusnya merupakan gugatan perdata dan bukan tuntutan pidana, menambahkan bahwa ukuran luas yang terlibat sangat minim.
Selain hukuman penjara, Lai didenda HK USD 2 juta (USD 257.000) dan dilarang mengelola perusahaan selama delapan tahun.
Rekan terdakwa Wong, 61, dipenjara selama 21 bulan dengan hakim membandingkannya dengan “pengemudi liburan untuk perampokan”.
BACA JUGA | Saham Hong Kong melonjak di tengah harapan aturan COVID China dapat dilonggarkan
Hakim mengatakan hukuman itu sebagai tanggapan atas “kasus penipuan sederhana”, yang terjadi pada tahun 1990-an ketika sewa pertama kali berlaku.
Dia mengkritik Apple Daily karena menyalahgunakan reputasinya sebagai perusahaan media terkenal sebagai “perisai pelindung”, yang menurutnya membuat pemilik rumah enggan mengambil tindakan terhadap pelanggaran persyaratan sewa.
Namun dia mengatakan kasus itu tidak ada hubungannya dengan politik atau kebebasan pers.
“Jangan menarik koneksi apa pun ke politik,” kata Chan.
Salah satu aktivis pro-demokrasi paling terkenal di Hong Kong, Lai telah lama dibenci secara terbuka oleh Beijing. Selama bertahun-tahun, Apple Daily mengecam keras Partai Komunis China dan secara terbuka mendukung demokrasi.
BACA JUGA | Penyiar Hong Kong menayangkan adegan wajah hitam, berbulan-bulan setelah kontroversi rasisme
Itu runtuh tahun lalu setelah dananya dibekukan dan banyak staf seniornya didakwa bersama Lai di bawah undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing di Hong Kong – terutama karena kampanye mereka untuk sanksi internasional terhadap China.
