SpaceX meluncurkan misi pribadi ke bulan dengan pendarat Jepang, penjelajah UEA
CAPE CANAVERAL: Sebuah perusahaan Tokyo yang bertujuan ke bulan dengan pendarat pribadinya sendiri pada hari Minggu, meluncur di atas roket SpaceX dengan penjelajah bulan pertama Uni Emirat Arab dan robot mirip mainan dari Jepang yang dirancang untuk berguling-guling di debu abu-abu .
Diperlukan waktu hampir lima bulan bagi pendarat dan eksperimennya untuk mencapai bulan.
Perusahaan ispace merancang kerajinannya untuk menggunakan bahan bakar minimal, menghemat uang, dan menyisakan lebih banyak ruang untuk kargo. Jadi ia mengambil jalur lambat berenergi rendah ke bulan, terbang 1 juta mil (1,6 juta kilometer) dari Bumi sebelum berputar balik dan berpotongan dengan bulan pada akhir April.
Sebaliknya, kapsul awak Orion NASA dengan boneka uji membutuhkan waktu lima hari untuk mencapai bulan bulan lalu. Misi lunar flyby berakhir hari Minggu dengan percikan Pasifik.
Pendarat ispace akan mengarah ke kawah Atlas di bagian timur laut sisi dekat bulan, dengan lebar lebih dari 50 mil (87 kilometer) dan kedalaman lebih dari 1 mil (2 kilometer). Dengan keempat kakinya terentang, pendarat ini tingginya lebih dari 7 kaki (2,3 meter).
Dengan satelit sains yang sudah mengelilingi Mars, UEA juga ingin menjelajahi bulan. Penjelajahnya, dinamai Rashid sesuai nama keluarga kerajaan Dubai, beratnya hanya 22 pon (10 kilogram) dan akan beroperasi di permukaan selama sekitar 10 hari, seperti semua misi lainnya.
Selain itu, pendarat tersebut membawa bola berukuran oranye dari Badan Antariksa Jepang yang akan berubah menjadi robot beroda di bulan. Juga terbang: baterai solid-state dari perusahaan busi yang berbasis di Jepang; sebuah Ottawa, Ontario, komputer penerbangan perusahaan dengan kecerdasan buatan untuk mengidentifikasi fitur geologis yang dilihat oleh penjelajah UEA; dan kamera 360 derajat dari perusahaan di wilayah Toronto.
BACA JUGA | SpaceX memberikan tumpangan satelit internet saingannya ke orbit
Menumpang roket adalah percobaan laser NASA kecil yang akan terbang ke bulan sendiri untuk berburu es di kawah kutub selatan bulan yang gelap secara permanen.
Misi ispace disebut Hakuto, bahasa Jepang untuk kelinci putih. Dalam cerita rakyat Asia, seekor kelinci putih dikatakan hidup di bulan. Pendaratan bulan kedua oleh perusahaan swasta direncanakan pada tahun 2024 dan yang ketiga pada tahun 2025.
Didirikan pada tahun 2010, ispace menjadi salah satu finalis dalam kompetisi Google Lunar XPRIZE yang mensyaratkan keberhasilan pendaratan di bulan pada tahun 2018. Penjelajah bulan yang dibuat oleh ispace tidak pernah diluncurkan.
Finalis lainnya, organisasi nirlaba Israel bernama SpaceIL, berhasil mencapai bulan pada 2019. Namun, alih-alih mendarat dengan lembut, pesawat ruang angkasa Beresheet menabrak bulan dan hancur.
BACA JUGA | SpaceX menunda misi untuk menempatkan pendarat Jepang di Bulan
Dengan peluncuran dini hari Minggu dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, ispace sekarang sedang dalam perjalanan untuk menjadi salah satu entitas swasta pertama yang mencoba mendarat di bulan. Meskipun tidak diluncurkan hingga awal tahun depan, pendarat bulan yang dibangun oleh Teknologi Astrobotik Pittsburgh dan Mesin Intuitif Houston dapat mengalahkan ispace ke bulan berkat waktu pelayaran yang lebih pendek.
Hanya Rusia, AS, dan China yang telah mencapai apa yang disebut “pendaratan lunak” di bulan, dimulai dengan Luna 9 bekas Uni Soviet pada tahun 1966. Dan hanya AS yang telah menempatkan astronot di permukaan bulan: 12 orang dalam enam pendaratan.
Minggu menandai peringatan 50 tahun pendaratan bulan terakhir para astronot, oleh Eugene Cernan dan Harrison Schmitt dari Apollo 17 pada 11 Desember 1972.
Moonshot Apollo NASA semuanya “tentang kegembiraan teknologi,” kata pendiri dan CEO ispace Takeshi Hakamada, yang belum hidup saat itu. Sekarang, “ini adalah kegembiraan bisnis.”
“Ini adalah awal ekonomi bulan,” kata Hakamada dalam siaran web peluncuran SpaceX. “Ayo pergi ke bulan.”
Liftoff seharusnya terjadi dua minggu lalu tetapi ditunda oleh SpaceX untuk pemeriksaan roket tambahan.
Delapan menit setelah peluncuran, booster tahap pertama yang didaur ulang mendarat kembali di Cape Canaveral di bawah bulan hampir purnama, dentuman sonik ganda bergema sepanjang malam.
