Sekali lagi pemain pengganti, Piala Dunia Ronaldo berakhir
DOHA, Qatar: Tidak akan ada gelar Piala Dunia untuk Cristiano Ronaldo dalam penampilan terakhirnya di turnamen sepak bola terbesar itu.
Setelah berada di bangku cadangan pada awal pertandingan kedua berturut-turut, Ronaldo tidak bisa membantu Portugal kembali melawan Maroko, kalah 1-0 di perempat final pada hari Sabtu.
Ronaldo yang berusia 37 tahun berjalan keluar lapangan sambil menangis.
Ronaldo masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua dengan timnya sudah kalah. Dia menggantikan gelandang Rúben Neves pada menit ke-51 untuk penampilan pria internasionalnya yang ke-196, yang terbanyak sepanjang masa bersama penyerang Kuwait Badr Al-Mutawa.
Ronaldo, bermain di Piala Dunia kelima dan kemungkinan terakhirnya, juga berada di bangku cadangan untuk memulai di babak 16 besar melawan Swiss, tampil sebagai pemain pengganti.
Maroko memimpin pada hari Sabtu dengan sundulan oleh Youssef En-Nesyri pada menit ke-42.
Ronaldo berada di antara pergantian pemain pertama yang dilakukan oleh pelatih Portugal Fernando Santos dan – setelah menerima ban kapten dari bek Pepe – bergegas ke lapangan dan mulai menyemangati rekan satu timnya. Seiring berjalannya waktu, dia juga mengangkat tangannya ke arah fans Portugal – kalah jumlah dengan Maroko – dan meminta dukungan mereka.
Ronaldo turut meningkatkan intensitas serangan Portugal yang sempat kesulitan melewati pertahanan Maroko yang tertata rapi. Ia langsung menciptakan peluang dengan umpan silang ke area penalti, kemudian kehilangan penguasaan bola tak lama kemudian. Dia juga mengatur tembakan oleh João Félix di menit ke-82, tetapi tembakan rekan setimnya berhasil diselamatkan. Tembakan terakhir Ronaldo di waktu tambahan juga berhasil diselamatkan.
Ronaldo mengatakan sebelum Piala Dunia bahwa dia tidak berencana untuk pensiun dari tim nasional Portugal setelah turnamen di Qatar, dan dia berencana untuk bermain setidaknya di Kejuaraan Eropa 2024.
Dia bertahan dengan delapan gol Piala Dunia, satu selisih dari rekor Eusébio bersama Portugal di turnamen tersebut.
Gonçalo Ramos, yang mencetak hattrick pada hari Selasa dalam kemenangan 6-1 Portugal atas Swiss di awal pertamanya untuk Portugal, kembali terpilih mengungguli Ronaldo.
Ronaldo dikeluarkan dari barisan melawan Swiss setelah Santos menyatakan frustrasi tentang sikap kapten timnya di pertandingan sebelumnya.
Santos kemudian mengatakan Ronaldo “tidak senang” diberi tahu bahwa dia dicadangkan, tetapi tidak pernah mengancam akan meninggalkan Piala Dunia karena keputusan tersebut.
BACA JUGA | Piala Dunia FIFA: Saatnya berbicara tentang Ronaldo
Ronaldo, pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional putra dengan 118 gol, akhirnya masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-74. Dia tampak agak terputus dari anggota skuad lainnya setelah pertandingan.
Ronaldo datang dari penampilan loyo di babak penyisihan grup, meskipun ia mencetak gol dalam kemenangan 3-2 atas Ghana untuk menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam lima Piala Dunia. Dia telah bermain di setiap edisi turnamen sejak 2006.
Pemula Portugal lainnya melawan Maroko di Stadion Al Thumama termasuk João Félix, Bernardo Silva, Bruno Fernandes dan Otávio.
Portugal berusaha mencapai empat besar untuk ketiga kalinya, setelah finis ketiga pada 1966 dan keempat pada 2006. Tim ini belum pernah melewati babak 16 besar sejak turnamen di Jerman 16 tahun lalu itu.
