Satelit ‘SWOT’ diluncurkan untuk memetakan lautan, danau, sungai di dunia
Satelit AS-Prancis yang akan memetakan hampir semua lautan, danau, dan sungai di dunia meluncur ke orbit pada hari Jumat.
Peluncuran dini hari di atas roket SpaceX dari Vandenberg Space Force Base di California mengakhiri tahun yang sangat sukses bagi NASA.
Dijuluki SWOT – kependekan dari Surface Water and Ocean Topography – satelit ini dibutuhkan lebih dari sebelumnya karena perubahan iklim memperburuk kekeringan, banjir dan erosi pantai, menurut para ilmuwan. Sorakan meletus di pusat kendali di California dan Prancis saat pesawat ruang angkasa memulai misinya.
“Ini adalah momen yang sangat penting, dan saya sangat gembira karenanya,” kata ilmuwan program NASA Nadya Vinogradova-Shiffer. “Kita akan melihat air Bumi seperti yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”
Seukuran SUV, satelit akan mengukur ketinggian air di lebih dari 90% permukaan bumi, memungkinkan para ilmuwan untuk melacak aliran dan mengidentifikasi potensi area berisiko tinggi. Itu juga akan mensurvei jutaan danau serta 1,3 juta mil (2,1 juta kilometer) sungai.
Lepas landas! @SpaceX Roket Falcon 9 diluncurkan dengan @NASA @CNES Pesawat ruang angkasa SWOT di dalamnya. lihat lebih lanjut https://t.co/W5Q1RCjXK0 pic.twitter.com/99mwSLOC5V
— FOTO HQ NASA (@nasahqphoto) 16 Desember 2022
Satelit akan menembakkan pulsa radar ke Bumi, dengan sinyal yang dipantulkan kembali untuk diterima oleh sepasang antena, satu di setiap ujung boom setinggi 33 kaki (10 meter).
Itu harus dapat melihat arus dan pusaran kurang dari 13 mil (21 kilometer), serta area lautan tempat air dari berbagai suhu bergabung.
Armada NASA saat ini yang terdiri dari hampir 30 satelit pengamat Bumi tidak dapat melihat fitur sekecil itu. Dan sementara satelit yang lebih tua ini dapat memetakan luas danau dan sungai, pengukuran mereka tidak begitu rinci, kata Tamlin Pavelsky dari University of North Carolina, yang merupakan bagian dari misi tersebut.
Mungkin yang paling penting, satelit akan mengungkap lokasi dan kecepatan naiknya permukaan laut serta pergeseran garis pantai, kunci untuk menyelamatkan nyawa dan harta benda. Ini akan menutupi dunia antara Kutub Utara dan Antartika setidaknya sekali setiap tiga minggu, karena mengorbit lebih dari 550 mil (890 kilometer) tingginya. Misi ini diperkirakan akan berlangsung selama tiga tahun.
Satelit ilmu Bumi terbaru lepas landas pada 16 Desember di atas a @SpaceX Roket Falcon 9.
Dipimpin oleh NASA dan @CNESitu #SWOTMisi adalah yang pertama membantu para ilmuwan melacak perubahan di hampir semua air permukaan bumi. https://t.co/Dy9MQL5P44 pic.twitter.com/KWhHdtiiQL
—NASA (@NASA) 16 Desember 2022
Laurie Leshin, direktur Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, mencatat bahwa meskipun badan tersebut terkenal dengan penjelajah Mars dan teleskop ruang angkasa, “ini adalah planet yang paling kami pedulikan.”
“Kami memiliki banyak perhatian di Bumi,” dengan lebih banyak lagi misi survei dunia yang direncanakan dalam beberapa tahun ke depan, tambahnya.
NASA dan Badan Antariksa Prancis berkolaborasi dalam proyek SWOT senilai $ 1,2 miliar – sekitar 20 tahun dalam pembuatan – dengan Inggris dan Kanada ikut serta.
Sudah didaur ulang, pendorong tahap pertama kembali ke Vandenberg delapan menit setelah lepas landas untuk terbang lagi suatu hari nanti. Saat dentuman sonik ganda terdengar, “Semua orang melompat keluar dari kulit mereka, dan itu menggembirakan. Pagi yang luar biasa,” kata Taryn Tomlinson, direktur ilmu bumi di Badan Antariksa Kanada.
Ini tonggak sejarah terbaru tahun ini untuk NASA. Di antara sorotan lainnya: bidikan glamor alam semesta dari Teleskop Luar Angkasa Webb yang baru; pesawat ruang angkasa Dart menabrak asteroid dalam uji pertahanan planet pertama; dan kembalinya kapsul Orion baru-baru ini dari bulan setelah uji terbang.
