Ribuan orang berkumpul di Nagorno-Karabakh untuk memprotes blokade tanah di perbatasan Armenia-Azerbaijan
STEPANAKERT: Ribuan orang berunjuk rasa pada hari Minggu di Azerbaijan, di kota terbesar di wilayah Nagorno-Karabakh, Stepanakert, untuk memprotes blokade satu-satunya jalur darat ke Armenia.
Baku dan Yerevan berperang dua kali — pada 2020 dan 1990-an — atas wilayah yang diperebutkan di Nagorno-Karabakh, kantong Azerbaijan yang berpenduduk Armenia.
Selama hampir dua minggu para aktivis Azerbaijan memblokir koridor Lachin, satu-satunya penghubung darat ke Armenia, untuk memprotes apa yang mereka klaim sebagai penambangan ilegal.
Yerevan menuduh Baku melakukan demonstrasi dan menciptakan krisis kemanusiaan di kantong pegunungan itu.
Pada hari Minggu, di bawah terik matahari, Lapangan Renaisans utama Stepanakert dibanjiri pengunjuk rasa, dengan bendera raksasa Armenia dikibarkan di atas kerumunan.
“Kami berada di bawah blokade total yang diberlakukan oleh Azerbaijan, karena satu-satunya jalan yang menghubungkan Artsakh ke dunia luar ditutup,” kata anggota kantor ombudsman Mary Asatryan, menggunakan nama Armenia untuk provinsi yang memisahkan diri itu.
“Pada hari Natal yang suci ini, kami berdiri di sini dan menyerukan tindakan, blokade yang disengaja terhadap 120.000 orang adalah kejahatan terhadap kemanusiaan,” kata Asatryan, berbicara kepada massa melalui pengeras suara.
‘Jalan kehidupan’
Protes berjalan lancar, kata seorang wartawan AFP. Di antara yang hadir adalah pemimpin separatis Arayik Harutyunyan.
Di tengah kerumunan, seorang gadis kecil berjaket merah muda memegang tanda bertuliskan “Buka ‘jalan kehidupan'”.
Yang lain memegang spanduk yang menyerukan “penentuan nasib sendiri” dan bertuliskan slogan “kami tidak akan menyerah”.
Parlemen Armenia mengatakan Karabakh menderita kekurangan makanan, obat-obatan, dan bahan bakar setelah penutupan koridor.
Azerbaijan menegaskan tidak ada blokade dan mobil sipil dapat bergerak bebas keluar masuk Karabakh.
“Tidak ada dasar untuk mengklaim bahwa protes di Lachin menimbulkan ancaman krisis kemanusiaan,” kata kementerian luar negeri Azerbaijan dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan Minggu.
Namun warga yang berbicara dengan AFP khawatir.
“Ini adalah satu-satunya jalan yang menghubungkan Artsakh dengan seluruh dunia. Tidak hanya Armenia, kami menjangkau seluruh dunia melalui Armenia,” kata penduduk Stepanakert Donara Gabrielyan yang berusia 70 tahun kepada AFP pada hari Sabtu.
Perhatian internasional
Armenia dan Azerbaijan berperang selama enam minggu pada musim gugur 2020.
Pertempuran itu merenggut lebih dari 6.500 nyawa dan diakhiri dengan gencatan senjata yang ditengahi Rusia yang membuat Yerevan menyerahkan wilayah yang telah dikuasainya selama beberapa dekade.
Tetapi Moskow terlibat dalam serangan Ukraina selama 10 bulan, dan Armenia mengatakan penjaga perdamaian Rusia yang dikerahkan di wilayah itu gagal mencegah blokade.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov membela kontingen penjaga perdamaian Rusia, mengatakan kontingen itu “jelas memenuhi tugasnya” sambil bekerja dalam “kondisi yang sangat sulit”.
Nikol Pashinyan dari Armenia dan Ilham Aliyev dari Azerbaijan diperkirakan akan menghadiri pertemuan para pemimpin negara berdaulat pasca-Soviet di Saint Petersburg minggu depan.
Tetapi juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada kantor berita Interfax Sunday bahwa pertemuan tripartit dengan presiden Rusia di sela-sela KTT itu “tidak direncanakan”.
Dengan semakin terisolasinya Moskow di panggung dunia setelah serangan Februari di Ukraina, Amerika Serikat dan Uni Eropa berusaha menengahi.
Pembicaraan di Brussel yang direncanakan pada bulan Desember antara Yerevan dan Baku dibatalkan setelah Azerbaijan menuduh Prancis mendukung Armenia dalam konflik selama puluhan tahun.
Namun demikian, Presiden Prancis Emmanuel Macron menelepon timpalannya dari Azerbaijan untuk menyerukan “mengizinkan pergerakan bebas di sepanjang koridor Lachin”, menurut pernyataan pers Elysee.
Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, separatis etnis Armenia di Nagorno-Karabakh memisahkan diri dari Azerbaijan. Konflik berikutnya merenggut sekitar 30.000 nyawa.
