Perekonomian AS cenderung melambat namun masih membukukan pertumbuhan yang solid di Q4
WASHINGTON: Perekonomian AS kemungkinan diluncurkan pada tahun 2022 dengan momentum, mencatat pertumbuhan yang layak dalam menghadapi inflasi yang menyakitkan, suku bunga tinggi dan meningkatnya kekhawatiran bahwa resesi mungkin akan terjadi beberapa bulan lagi.
Ekonom memperkirakan bahwa produk domestik bruto – ukuran output ekonomi terluas – tumbuh pada kecepatan tahunan 2,3 persen dari Oktober hingga Desember, menurut survei peramal oleh perusahaan data FactSet. Departemen Perdagangan akan mengeluarkan perkiraan pertama dari tiga perkiraan pertumbuhan PDB kuartal keempat pada pukul 8:30 pagi waktu bagian timur Kamis.
Meskipun kemungkinan ekspansi kuartal kedua berturut-turut, ekonomi secara luas diperkirakan akan melambat dan kemudian meluncur ke dalam resesi dalam beberapa bulan mendatang karena suku bunga yang semakin tinggi, yang direkayasa oleh Federal Reserve, berdampak buruk. Kenaikan suku bunga The Fed telah menggelembungkan biaya pinjaman untuk konsumen dan bisnis, dari hipotek hingga pinjaman mobil hingga kredit korporasi.
Pasar perumahan, yang sangat rentan terhadap tingkat pinjaman yang lebih tinggi, telah terpukul parah: Penjualan rumah yang sudah ada turun selama 11 bulan berturut-turut. Investasi dalam perumahan anjlok pada tingkat tahunan 27 persen dari Juli hingga September. Dan belanja konsumen, yang menggerakkan sekitar 70 persen dari seluruh perekonomian, kemungkinan akan melemah di bulan-bulan mendatang, seiring dengan pasar kerja yang masih kuat.
Ketahanan pasar tenaga kerja telah menjadi kejutan besar. Tahun lalu, pemberi kerja menambahkan 4,5 juta pekerjaan, nomor dua setelah 6,7 juta yang ditambahkan pada tahun 2021 dalam catatan pemerintah sejak tahun 1940. Dan tingkat pengangguran bulan lalu, 3,5 persen, menyamai level terendah dalam 53 tahun.
Tapi masa-masa indah bagi para pekerja Amerika sepertinya tidak akan bertahan lama. Karena tarif yang lebih tinggi membuat pinjaman dan pengeluaran semakin mahal di seluruh perekonomian, banyak konsumen akan membelanjakan lebih sedikit dan pemberi kerja kemungkinan akan mempekerjakan lebih sedikit.
Tahun lalu, The Fed menaikkan suku bunga acuannya tujuh kali dengan kenaikan yang luar biasa besar untuk mencoba mengekang lonjakan harga konsumen. Namun kenaikan suku bunga Fed lainnya, meskipun lebih kecil, diharapkan minggu depan.
Bank sentral telah merespons tingkat inflasi yang tetap tinggi meskipun telah berangsur-angsur mereda. Inflasi tahun-ke-tahun berkecamuk pada tingkat 9,1 persen pada bulan Juni, tingkat tertinggi dalam lebih dari 40 tahun. Sejak itu mendingin – menjadi 6,5 persen pada bulan Desember – tetapi masih jauh di atas target tahunan Fed sebesar 2 persen.
Ancaman lain terhadap ekonomi tahun ini berakar pada politik: Partai Republik dapat menolak untuk menaikkan batas utang federal jika pemerintahan Biden menolak permintaan mereka untuk pemotongan pengeluaran yang luas. Kegagalan menaikkan batas pinjaman akan menghalangi pemerintah federal untuk dapat membayar semua kewajibannya dan dapat menghancurkan kreditnya.
Moody’s Analytics memperkirakan bahwa pergolakan yang diakibatkannya dapat menghapus hampir 6 juta pekerjaan Amerika dalam resesi yang serupa dengan resesi dahsyat yang dipicu oleh krisis keuangan 2007-2009.
Setidaknya ekonomi kemungkinan memulai tahun ini dengan pijakan yang lebih kuat daripada di awal tahun 2022. Tahun lalu, ekonomi menyusut dengan laju tahunan sebesar 1,6 persen dari Januari hingga Maret dan 0,6 persen lebih lanjut dari April hingga Juni. . Kontraksi ekonomi dua kuartal berturut-turut itu menimbulkan kekhawatiran bahwa resesi mungkin telah dimulai.
Tetapi ekonomi kembali menguat selama musim panas, didorong oleh pembelanjaan konsumen yang tangguh dan ekspor yang lebih tinggi. Ini berkembang dengan kecepatan tahunan 3,2 persen yang tak terduga kuat dari Juli hingga September.
