Pemain Piala Santosh harus dipertimbangkan untuk pemilihan tim nasional: ketua AIFF
RIYADH: Presiden Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) Kalyan Chaubey menginginkan para pemain yang tampil di kejuaraan sepak bola nasional Trofi Santosh di sini dipertimbangkan untuk pemilihan tim nasional, dengan mengatakan tidak ada yang dapat dilarang bermain untuk negara berdasarkan sifat kompetisi .
Sambil mendukung upaya AIFF untuk menghidupkan kembali Trofi Santosh, pelatih kepala tim nasional Igor Stimac baru-baru ini menyarankan agar kejuaraan nasional dapat menjadi batu loncatan bagi para pemain untuk bergabung dengan I-League dan Liga Super India (ISL), dan dari sana mereka dapat mempertaruhkan mengklaim tim India.
Sebagian besar pesepakbola tim nasional saat ini bermain di ISL, yang merupakan papan atas struktur domestik India. Namun Chaubey mengatakan Santosh Trophy tidak kalah dengan I-League atau ISL dan pemain yang tampil di dalamnya harus dipertimbangkan untuk seleksi tim nasional.
“Di mana pun di dunia ini, seorang individu yang memiliki potensi sepak bola untuk berkontribusi dan memperkuat tim nasional, memiliki paspor India, (tidak boleh) ada larangan baginya untuk mendapat kesempatan, tidak ada batasan bagi pelatih atau pemilih untuk tidak melihatnya,” kata Chaubey.
“Mereka (pemain yang bermain di Santosh Trophy) harus dipertimbangkan untuk seleksi tim nasional. Itu (terjadi) di mana saja di dunia,” katanya menjawab pertanyaan spesifik. “Saya tidak perlu mengatakan apa-apa, dapat dipahami jika ada bakat dan layak untuk diambil di tim nasional, maka pemain tersebut akan berada di tim nasional.”
Dalam 10 tahun terakhir, Santosh Trophy telah kehilangan banyak relevansinya dengan pemain dari I-League dan ISL yang tidak tampil di dalamnya, meskipun AIFF berusaha mengembalikan kejayaan masa lalunya ketika para pemain bintang India dulu berlaga di turnamen tersebut.
Sebagian besar pelatih asing India di masa lalu, terutama orang Inggris Bob Houghton, menentang pemain internasional negara itu yang berpartisipasi dalam Trofi Santosh karena standarnya dianggap rendah.
Namun Chaubey mengatakan bahwa semua kompetisi yang berlangsung di India sama pentingnya.
“Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa Trofi Santosh lebih rendah atau kurang penting daripada turnamen lain yang dimainkan di India. Orang tidak boleh menganggap turnamen apa pun sebagai superior. Semua kompetisi sama pentingnya.”
“Santosh Trophy setara (dengan kompetisi lainnya) dan mungkin dalam waktu tiga tahun, jika orang mengatakan ISL, I-League dan Santosh Trophy berada di braket yang sama dan ketiga turnamen ini sama pentingnya bagi pemain profesional senior, saya tidak akan terkejut.”
Dia juga mengatakan bahwa waktunya telah tiba untuk memperlebar kumpulan kemungkinan dari mana tim India dapat dipilih.
“Tim nasional telah dipilih dari 45 hingga 50 pemain yang masuk dalam daftar kemungkinan. Tapi negara seperti India bisa memiliki lebih dari 50 pemain dalam daftar. Mungkin, pelatih kami ingin membatasi hanya 50 pemain. waktunya telah tiba untuk kumpulan kemungkinan untuk diperluas. Waktunya telah tiba untuk berpikir dan melihat secara berbeda.”
“Jadi, sudah jelas, jika ada bakat dan persaingan yang terjadi dan pemain bermain, mengapa Anda (penyeleksi) tidak pergi. Anda mungkin tidak pergi sebagai kepala penyeleksi tetapi wakilnya bisa pergi.”
Tepat sebelum dimulainya Santosh Trophy leg Arab Saudi, Stimac mengatakan Santosh Trophy dapat menjadi platform bagi para pemain untuk diperhatikan oleh klub I-League dan ISL.
“Meskipun Trofi Santosh telah berubah sehubungan dengan pemain mana yang bisa bermain, itu masih sangat penting bagi pemain yang tidak berada di I-League atau ISL,” kata Stimac.
“Ini adalah platform bagi mereka untuk menunjukkan kemampuan teknis dan taktis mereka. Besok mereka dapat dibina oleh klub ISL atau I-League dan kemudian bermain untuk mereka, yang akan menarik perhatian pelatih nasional.”
“Trofi Santosh pada akhirnya membantu pelatih tim nasional, dan saya berharap itu akan terus memberi kami lebih banyak nama di ISL dan I-League di masa depan,” katanya.
Presiden FIFA Gianni Infantino, sementara itu, mendoakan keberuntungan bagi AIFF dan finalis Trofi Santosh.
“Kami, FIFA dan AIFF, akan bekerja sama untuk memastikan bahwa Trofi Santosh akan menjadi lebih baik dan lebih besar di tahun-tahun mendatang. (Kami akan memiliki) kemitraan sejati dalam hal ini…dan Anda akan mendengar lebih banyak berita bagus lagi,” katanya dalam pesan video.
Sementara itu, pemain Services Adersh Mattummal, yang mengalami patah tulang kering saat pertandingan semifinal timnya melawan Karnataka, akan menjalani operasi di rumah sakit setempat di sini, yang biayanya akan ditanggung oleh AIFF.
Karnataka mengalahkan Layanan 3-1 pada hari Rabu untuk menyiapkan pertandingan puncak melawan Meghalaya pada hari Sabtu.
