Mengembalikan prestise Santosh: Sentuhan inovatif, lebih banyak di toko
Layanan Berita Ekspres
Akan meremehkan untuk mengatakan bahwa Stadion Internasional Raja Fahd di Riyadh telah memiliki beberapa pengunjung terkenal dalam beberapa minggu terakhir. Pada bulan Januari, stadion menjadi tuan rumah pertemuan Piala Super Spanyol yang melihat Barcelona dengan meyakinkan mengalahkan Real Madrid.
Tiga hari kemudian, Supercoppa Italiana datang memanggil saat Inter dengan meyakinkan mengalahkan Milan. Lalu ada pertandingan persahabatan, PSG melawan tim perwakilan dari liga Saudi, pertandingan yang akan menjadi relatif tidak mencolok jika bukan karena fakta bahwa Leo Messi melawan Cristiano Ronaldo.
Pada hari Sabtu, sepak bola akan sekali lagi kembali ke stadion. Dan dalam kisah yang tidak nyata, mengikuti jejak Ronaldo dan Messi adalah tim Trofi Santosh dari Karnataka dan Meghalaya di final edisi ke-76 turnamen.
Dua semifinal Punjab melawan Meghalaya dan Karnataka melawan Layanan dimainkan di tempat yang sama, meskipun tanpa orang-orang yang memadatinya untuk pertandingan yang lebih terkenal. Stadion berkapasitas 60.000 tempat duduk diselingi oleh suara kesunyian yang menakutkan. Jika rencananya adalah untuk memanfaatkan dukungan dari diaspora India, itu jelas tidak berhasil. Ketika kesepakatan untuk menjadi tuan rumah pertandingan Santosh Trophy di Riyadh pertama kali diumumkan, hal itu disambut dengan kebingungan.
Pertanyaan diajukan tentang apa yang diharapkan AIFF dari langkah tersebut. Jika pernyataan presiden AIFF Kalyan Chaubey setelah dua semifinal diterima begitu saja, maka mengisi stadion dan menghasilkan pendapatan adalah sesuatu yang diharapkan AIFF.
“Saya berharap Kerala atau Bengal lolos ke semifinal. Jika mereka lolos, mungkin banyak orang dari Kerala yang datang untuk menonton pertandingan. Jika penggemar sepak bola yang tinggal di Arab Saudi ini muncul, itu akan membantu menghasilkan pendapatan, ”kata Chaubey seperti dikutip.
Namun, pada hari Kamis, sekretaris jenderal AIFF Shaji Prabhakaran mengatakan kepada TNIE bahwa langkah itu hanya dimaksudkan untuk membawa Trofi Santosh yang banyak dikesampingkan – setelah turnamen sepak bola utama negara itu – kembali ke kesadaran publik.
“Kami tidak menyangka akan ada kapasitas penonton saat kami mengadakan turnamen di tempat netral,” katanya. “Idenya adalah untuk mengacaukan banyak hal dan membuat semua orang berbicara tentang Trofi Santosh. Saya pikir kami telah berhasil dengan itu.
Prabhakaran juga mengatakan bahwa kepindahan tersebut terbukti menjadi peluang besar bagi para pemain yang melakukan perjalanan untuk bermain di tempat yang sama dan menggunakan fasilitas yang sama dengan beberapa bintang terbesar di dunia. “Ada perbedaan bahasa tubuh para pemain yang ada di sini, ketika mereka bermain di negara asing dan menggunakan beberapa fasilitas latihan terbaik,” katanya.
“Itu telah menjadi motivasi tambahan sepanjang turnamen. Lihat hasilnya — juara bertahan (Kerala) tidak lolos. Benggala Barat, yang memenangkannya lebih banyak daripada tim lain, tidak lolos. Manipur tidak lolos. Saya pikir itu karena setiap tim lebih termotivasi dari biasanya.”
Waktu akan memberi tahu hasil apa, jika ada, eksperimen AIFF dengan Trofi Santosh akan menghasilkan. Tapi Prabhakaran yakin akan satu hal – ini hanyalah awal dari percobaan itu.
