Martinez ‘terlalu kecil’ Man United telah membungkam kritiknya
MANCHESTER, Inggris: Hanya butuh dua pertandingan bagi beberapa orang untuk mempertanyakan apakah Lisandro Martinez bisa berhasil di Manchester United.
Namun, dalam hitungan bulan, pemenang Piala Dunia dari Argentina telah memantapkan dirinya sebagai fondasi tantangan trofi empat cabang United dan menjadi salah satu bek paling dominan di Liga Premier Inggris.
“Awalnya di Argentina sama saja (meragukan),” kata Martinez. “Tapi itu normal karena, dalam sepak bola, tidak normal bermain sebagai bek tengah dengan tinggi badan saya.”
Dengan tinggi 5-kaki-9 (1,75 meter), dia dianggap terlalu kecil untuk bermain sebagai bek tengah di liga dan kekalahan mengejutkan United 4-0 dari Brentford pada bulan Agustus menjadi bukti bahwa dia berada di luar kemampuannya.
Jamie Carragher, mantan bek tengah Liverpool yang menjadi komentator televisi, menggambarkan tinggi badan pemain Argentina itu sebagai “masalah besar” bagi manajer United Erik ten Hag.
“Saya tidak bisa mengendalikan itu. Itu hanya opini,” kata Martinez. “Saya mengerti ketika orang mengatakan itu, mereka menunjukkan kepada saya siapa mereka. Itu bukan masalah saya.”
United membayar hampir $58 juta untuk mengontrak Martinez dari Ajax tahun lalu, setelah Ten Hag mengidentifikasi dia sebagai bagian penting dari pembangunan kembali di Old Trafford. Pasangan ini bekerja bersama selama tiga tahun di klub Belanda dan kemampuan Martinez untuk bermain dari belakang dengan kaki kirinya dianggap penting untuk rencana manajer baru.
Fokus, bagaimanapun, adalah pada tinggi badannya, daripada keterampilan bolanya setelah kekalahan beruntun United dalam dua pertandingan pembukaan liga, termasuk penghinaan di Brentford.
Martinez tidak hanya menjadi target pemain lawan, tapi juga kritik.
“Itu sulit, tentu saja, karena itu bukan awal yang kami inginkan,” katanya. “Itu sulit, hasilnya, cara kami kalah, sikapnya sangat buruk.
“Tim, kami mengubah mentalitas secara langsung. Itu seperti, oke, kita berada di tanah, tapi sekarang kita harus membuktikan, untuk bertarung lagi. Terkadang bagus untuk melihat hal-hal buruk dan kemudian Anda harus berubah di lapangan.”
Hanya sedikit yang mengira United akan tetap bersaing di empat lini setelah awal yang bermasalah.
Pada hari Kamis, United menyingkirkan Barcelona dari Liga Europa dengan kemenangan 2-1 di Old Trafford. Pada hari Minggu, tim dapat memenangkan trofi pertama musim ini saat melawan Newcastle di final Piala Liga Inggris di Stadion Wembley.
Tantangan gelar Liga Premier juga untuk United yang berada di posisi ketiga, dan tim tersebut berada di putaran kelima Piala FA.
Sementara Ten Hag menghargai kualitas teknis Martinez, semangat juangnya membuatnya menjadi favorit di antara para penggemar.
“Para pemain Argentina selalu seperti ini, kami bersemangat,” kata Martinez. “Sepak bola bagi kami seperti segalanya jadi itulah mengapa kami selalu memberikan segalanya dari kami. Sebagai seorang anak, saya ingat ketika saya masih sangat muda, seperti empat atau lima tahun, saya mulai berkelahi dan saya mulai menangis ketika saya kalah, jadi itu adalah sesuatu yang kita miliki di dalam darah, di dalam hati kita. Itu adalah budaya kami.”
