Maroko mengalahkan Portugal untuk menjadi semifinalis Piala Dunia Afrika pertama
Maroko menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia saat gol babak pertama Youssef En-Nesyri memastikan kemenangan 1-0 atas Portugal pada Sabtu di Stadion Al Thumama.
Atlas Lions, juga tim Arab pertama yang masuk empat besar, menambahkan Portugal ke dalam daftar tim kulit kepala Eropa mereka dengan penampilan babak kedua yang tegas.
Cristiano Ronaldo kemungkinan memainkan pertandingan Piala Dunia terakhirnya setelah membuat penampilan yang tidak efektif sebagai pemain pengganti di babak kedua, gagal mencetak gol fase gugur pertamanya di turnamen tersebut sebelum berangkat ke terowongan sambil menangis.
Maroko memimpin pada menit ke-42 melalui sundulan En-Nesyri saat mereka tampil sangat terlambat di babak pertama.
Portugal menambah tekanan setelah istirahat tetapi Maroko yang dilanda cedera, tanpa tiga dari empat bek pilihan pertama mereka setelah kapten Romain Saiss dipaksa keluar, bertahan meski dikurangi menjadi 10 pemain di waktu tambahan.
“Kami melawan tim Portugal yang sangat hebat. Kami memanfaatkan semua yang kami miliki, kami masih memiliki pemain yang cedera. Saya memberi tahu para pemain sebelum pertandingan bahwa kami harus menulis sejarah untuk Afrika. Saya sangat, sangat senang,” kata Reragui.
Kerumunan partisan tidak diragukan lagi membantu Afrika Utara melewati batas, meskipun Portugal berjuang untuk menciptakan banyak peluang yang jelas saat mereka kalah di perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
“Saya pikir tidak adil bagi kami untuk kalah, tapi itulah sepak bola,” kata pelatih Portugal Fernando Santos.
“Kami kesal karena kami pikir kami bisa mencapai final dan memenangkan final juga.”
Pemenang Ballon d’Or lima kali Ronaldo dimasukkan di awal babak kedua oleh Santos tetapi tidak bisa menyelamatkan pemenang Euro 2016 itu.
Sebaliknya, itu adalah hari terkenal lainnya bagi Maroko, setelah sebelumnya menang atas Belgia dan Spanyol, melalui adu penalti, di Qatar.
Pasukan Walid Reragui akan menghadapi Inggris atau juara bertahan Prancis di semifinal di Stadion Al Bayt, Rabu.
Maroko akan percaya bahwa mereka dapat menggulingkan salah satu dari sisi tersebut, karena hanya kebobolan sekali di Piala Dunia ini.
Portugal menikmati mayoritas penguasaan bola pada setengah jam pertama, tetapi sundulan Joao Felix di menit kelima, diselamatkan oleh kiper Yassine Bounou, adalah yang paling dekat dengan gol awal dari kedua tim.
Maroko selalu terlihat berbahaya, dan Selim Amallah melepaskan tembakan dan Sofiane Boufal melengkung lurus ke arah Diogo Costa untuk Afrika.
En-Nesyri menyerang
Tidak mengherankan ketika Maroko terus maju sesaat sebelum jeda.
Kiper Portugal Costa menerima umpan silang dari bek kiri Yahya Attiat-Allah yang tidak akan pernah dia dapatkan dan striker Sevilla En-Nesyri melakukan sisanya dengan sundulan yang menjulang tinggi.
Portugal hampir menyamakan kedudukan beberapa detik kemudian dengan cara yang spektakuler ketika Bruno Fernandes menjatuhkan bola memantul dari sisi kanan kotak membentur mistar gawang.
Beberapa menit yang gila sebelum jeda juga melihat Attiat-Allah, hanya bermain menggantikan Noussair Mazraoui yang cedera, melebar setelah serangan balik cepat lainnya.
Maroko hampir menggandakan keunggulan mereka empat menit setelah babak kedua dimulai ketika Costa nyaris berhasil mencegah tendangan bebas Hakim Ziyech dari kanan melayang jauh ke dalam.
Santos menyia-nyiakan sedikit waktu untuk memanggil kaptennya, memasukkan Ronaldo dan Joao Cancelo pada menit ke-51.
Maroko, yang sudah tanpa bek Mazraoui dan Nayef Aguerd yang cedera, mendapat pukulan lain ketika Saiss ditarik keluar.
Portugal mulai mengepung gawang lawan dan Fernandes nyaris menyamakan kedudukan lagi ketika ia melepaskan tembakan tipis dari tepi kotak penalti.
Maroko sebagian besar menahan Portugal, tetapi Bounou harus melakukan yang terbaik untuk menghentikan tendangan Felix dengan delapan menit tersisa.
Delapan menit injury time sebagian besar dihabiskan dengan Portugal berkemah di setengah Maroko dan Ronaldo hampir mendapatkan momennya ketika tendangan rendahnya digagalkan oleh Bounou.
Pemain pengganti Maroko Walid Cheddira diusir keluar lapangan karena kartu kuning kedua dalam waktu dua menit.
Zakaria Aboukhlal seharusnya menghentikan permainan hanya untuk melakukan pukulan langsung ke Costa saat melakukan clean through.
Tapi timnya entah bagaimana mempertahankan keunggulan mereka untuk menulis nama mereka di buku sejarah saat Pepe menyundul dari jarak dekat tepat pada saat kematian.
