Jose Pekerman, Leo Messi dan akhir dari sebuah era
Layanan Berita Ekspres
‘Battle of Lusail’ dimenangkan, dan kalah beberapa kali selama 120 menit sepak bola (ditambah penalti) pada Jumat malam. Argentina memenangkannya pertama kali ketika mereka unggul 2-0 melawan Belanda yang dilatih Louis van Gaal yang tampak malang dalam serangan, meskipun mereka mantap dalam bertahan. Mereka memenangkannya lagi, ketika Emiliano Martinez, salah satu dari beberapa kiper menonjol turnamen, menyelamatkan dua kali dalam adu penalti. Namun, hanya ketika Lautaro Martinez akhirnya, dengan tegas, melepaskan tendangan penaltinya, momen pelepasan akhirnya tiba. Argentina lolos ke semifinal Piala Dunia kelima mereka dengan cara yang khas – menggambar dari kedalaman terdalam dari sumur emosi, kecemasan, kerinduan. Mereka sepertinya tidak tahu cara lain. (Argentina akhirnya menang 4-3 melalui adu penalti setelah masing-masing mencetak dua gol dalam 120 menit.
Dengan waktu hampir 80 menit, Argentina memegang kendali. Tapi Van Gaal tidak dikenal sebagai salah satu master olahraga untuk apa-apa. Memasukkan striker 6 kaki 6, Wout Weghorst, (pinjaman ke Besiktas dari Burnley) terbukti sangat menentukan. Hampir lima menit di lapangan dan dia mencetak gol, dari bola mati yang dikatakan Van Gaal kepada wartawan bahwa dia dibawa ke kamp dari klub Turki. Belanda beralih ke sepak bola rute satu dengan fisik habis-habisan. Bermain 2-3-5, dengan bek tengah dan kapten Virgil van Dijk sebagai pemain paling depan, mereka menekan dan menekan, bahkan tanpa berusaha memainkan sepakbola apa pun. Tepat ketika hampir berakhir, set piece lainnya, rutinitas latihan dasar lainnya, dan gol Weghorst lainnya. 2–2 dan sepertinya mimpi Messi akan segera berakhir. Tapi generasi ini berbeda.
Duduk di tribun, kami hampir mencoret pemain yang sebelumnya mengantongi gol Piala Dunia ke-10 untuk Argentina, menyamai rekor Gabriel Batistuta. Itu adalah pelajaran. Delapan tahun lalu, Van Gaal menutup Messi di semifinal di Brasil dengan menempatkan Nigel de Jong sebagai penjaga gawang. Di Qatar, Messi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Tidak dalam empat Piala Dunia saya melihat semangat, gairah, dan sepak bola yang dia mainkan hari ini. Sepanjang 120 menit (ditambah 20 atau lebih waktu tambahan), bahkan dengan pemandangan yang luar biasa dari kotak pers di Stadion Lusail, hampir tidak mungkin untuk melacak spektral, No 10 yang mungil. Dia minim bergerak, namun entah bagaimana menyadari segalanya. Pada menit ke-35 ketika Messi menerima bola di tepi sepertiga akhir, sepertinya tidak banyak. Tapi dia tahu persis apa yang dia lakukan. Dengan penurunan pinggul yang hampir tak terlihat, dia menjual Nathan Ake, mencatat posisi tepat Molina dan memainkan bola terobosan yang sempurna. Namun, menyelesaikan sesuatu dengan penalti yang acuh tak acuh tidak akan menjadi cara orang Argentina…
Dampak Pekerman
Cara generasi ini dibesarkan, mungkin, dapat ditelusuri kembali ke Jose Pekerman dan kemenangannya di Piala Dunia U-20 di sini di Qatar pada tahun 1995. Pekerman, seperti jenius eksentrik lainnya Marcelo Bielsa, berfokus pada pengembangan total — bukan hanya sebagai pemain tetapi juga sebagai pribadi. Di bawah asuhannya, Argentina tampil luar biasa di Piala Dunia U-20, memenangkan lima dari tujuh (1995-2007). Harapannya, tentu saja, kesuksesan di level junior akan diterjemahkan ke level elite. Messi adalah bagian dari salah satu tim pemenang Pekerman, pada tahun 2005, dan diberikan topi senior pertamanya oleh pria tersebut pada tahun berikutnya. Lionel Scaloni, dan asistennya Walter Samuel juga merupakan produk Pekerman, seperti halnya pemain sayap magis Angel Di Maria. Generasi yang mungkin dimulai di Qatar akan berakhir di sini juga. Selama beberapa menit, kami mengira akhir telah tiba. Tapi Argentina menggali cadangan terdalam, menggunakan rasa sakit dan mengubahnya menjadi keuntungan, menyalakan api dan tetap hidup. Satu-satunya pertanyaan sekarang, bisakah mereka melakukannya dua kali lagi dan mengukir kata Qatar ke dalam bab paling gemilang dalam sejarah sepak bola bangsa? Ribuan penggemar Argentina telah muncul di jalan-jalan Qatar. Pada Jumat malam, mereka tidak ingin meninggalkan tribun, dan para pemain sepertinya tidak ingin meninggalkan lapangan. Mereka datang dari segala penjuru — Kerala, Bangladesh, Palestina, dan tentu saja setiap sudut Argentina. Bagi mereka, tidak ada cara lain untuk mengakhiri kisah ini.
