‘Hanya harapan yang kami miliki’, kata penduduk kota Avdiivka di Ukraina di tengah seringnya penembakan
AVDIVVKA: Tampak pucat dan kelelahan, selusin dari beberapa penduduk yang tersisa di kota garis depan Avdiivka Ukraina sebentar keluar dari tempat penampungan mereka untuk mengambil paket makanan yang dibagikan oleh para sukarelawan.
Mereka hampir tidak bergeming mendengar suara tembakan yang menggema di seluruh kota yang hanya berjarak 13 kilometer (8 mil) dari kubu pemberontak pro-Rusia di Donetsk di timur Ukraina.
Membawa kotak dengan perangko Program Pangan Dunia, mereka perlahan-lahan mundur ke ruang bawah tanah mereka yang relatif aman, tempat mereka berlindung tanpa listrik, gas atau air.
“Sangat sulit… (Relawan) telah menawarkan kami untuk pergi, untuk mengungsi, tapi ke mana kami bisa pergi? Kami sudah terlalu tua,” kata Svitlana, 74 tahun, yang berbagi ruang bawah tanah yang dingin dengan lima wanita dan dua laki-laki seumuran yang biasa menempati bangunan di atasnya.
Di tempat penampungan dasar mereka, selimut tebal dan kantong tidur yang disumbangkan oleh para relawan tersebar di delapan tempat tidur.
Senter yang dipasang di dinding memancarkan sinar putih pucat — satu-satunya sumber cahaya mereka.
“Ruang bawah tanah semuanya sama, tapi ini ruang bawah tanah kami. Sekarang akan dingin kemanapun kita pergi,” kata Svitlana kepada AFP, mengenakan topi dan dibungkus dengan mantel musim dingin yang tebal.
“Di sini, setidaknya, kita bisa naik ke atas dan mengambil jaket ekstra,” tambahnya.
Lebih dari 2.000 dari 30.000 penduduk Avdiivka tetap tinggal di kota itu hampir 10 bulan setelah invasi Rusia ke Ukraina.
BACA DI SINI | Ukraina berlomba untuk memulihkan kekuatan setelah jaringan adonan rudal Rusia
Penembakan yang sering
Kepala administrasi militer kota itu, Vitali Barabash, mengatakan Avdiivka sering mendapat serangan dari pasukan pro-Rusia.
“Dari jam 7:15 mereka mulai membombardir bagian kota tua dengan roket Grad. Pada jam 9:30 terjadi serangan di bagian tengah menggunakan artileri,” katanya.
“Hanya tujuh menit yang lalu, mereka memulai serangan artileri besar-besaran, bagian tengah kota lagi, blok apartemen,” katanya kepada AFP di tengah hari musim dingin di pertengahan Desember.
Banyak bangunan Avdiivka yang rusak, dindingnya menghitam, jendelanya pecah akibat benturan.
Di sebelah utara kota, sebuah pabrik kokas besar yang mempekerjakan 4.000 orang telah menjadi sasaran berbagai serangan.
Kembali ke ruang bawah tanah rumah Svitlana, api berderak di dalam tungku berbahan bakar kayu di ruang kecil yang bersebelahan.
Mikola mencabut ranting dan dahan dari tumpukan kecil kayu untuk menyalakan api. Dua ledakan terdengar di kejauhan.
“Siapa yang tahu apa itu. Sepertinya artileri atau mungkin mortir,” katanya.
“Di sini kami menyimpan makanan, kentang… Kalau terlalu dingin, kami akan pindah ke sini”, Mikola menambahkan, mengacu pada ruangan berpemanas.
Bagi Svitlana, “hanya harapan yang kita miliki”.
“Kebanyakan dari kita sakit, seperti semua orang di sini — stroke, flu, beberapa orang terluka,” katanya.
Terletak di kawasan industri Donbas Ukraina, Avdiivka sempat ditangkap oleh separatis yang didukung Rusia pada musim semi 2014 sebelum kembali di bawah kendali Kyiv beberapa bulan kemudian.
Itu tetap menjadi hotspot pertempuran sejak saat itu.
‘Semua warga sipil terancam’
Kota tersebut telah menyaksikan pertempuran sengit selama beberapa bulan terakhir, saat pasukan Rusia berusaha untuk bergerak maju di sekitar Avdiivka dan kota terdekat Bakhmut.
Di utara Avdiivka, pasukan Moskow pada bulan Juni memutus salah satu dari dua jalur pasokan utama ke kota itu.
Pasukan Rusia juga ditempatkan di timur dan selatan, di mana mereka baru-baru ini memukul mundur pasukan Ukraina.
“Pasukan kami mundur dari (desa) Vodyane. Mereka menyeberangi sungai karena sama sekali tidak mungkin mempertahankan posisi sebelumnya yang telah hancur total,” kata Barabash.
Menurutnya, Moskow baru-baru ini mengerahkan kembali pasukan reguler di dekat Avdiivka yang “lebih terlatih” daripada pasukan separatis tetapi semangat “tinggi” di antara tentara Kyiv.
“Mereka bahkan tidak berpikir untuk meninggalkan kota,” kata Barabash.
Tapi petugas polisi Avdiivka Rasim Rustamov mengatakan situasinya tetap “sangat sulit”.
“Kami menderita karena penembakan berulang kali di kota dan sekitarnya. Semua warga sipil di sini terancam,” katanya kepada AFP di dalam kantor polisi.
Hidup dalam kegelapan ruang bawah tanah mereka, Svitlana dan tetangganya menyibukkan diri dengan mendekorasi dinding dengan kolase besar berwarna-warni.
“Tidak ada apa-apa selain dinding bata tua di sini. Sekarang, Anda lihat, selangkah demi selangkah, kami mendekorasi latar belakang abu-abu yang membosankan,” kata Svitlana.
“Kami tahu bagaimana membuatnya terasa seperti di rumah,” tambahnya.
