Di New York, orang yang sebelumnya dihukum mendapatkan lisensi pertama untuk penjualan ganja legal
NEW YORK: Saudara laki-laki Naiomy Guerrero sering dihentikan oleh polisi dan pernah dihukum atas tuduhan narkoba ketika ganja ilegal di New York. Sekarang, dia sedang mendirikan bisnis ganja legal, pasar baru yang menjanjikan yang penuh dengan jebakan.
Negara bagian New York menawarkan 150 lisensi pertamanya untuk penjualan legal ganja kepada orang-orang — dan kerabat mereka — yang telah dihukum karena pelanggaran yang berkaitan dengan narkoba, termasuk penjualan.
Kebijakan tersebut, yang diterapkan oleh para pemimpin Demokrat negara bagian, berupaya memberi kompensasi kepada komunitas Afrika-Amerika dan Hispanik yang anggotanya ditangkap dan dihukum secara tidak proporsional selama beberapa dekade.
“Ini momen yang menyenangkan bagi keluarga saya,” kata Guerrero, 31 tahun, seorang mahasiswa PhD sejarah seni yang orang tuanya berasal dari Republik Dominika.
“Terutama mengingat dari mana kita berasal dan semua yang telah kita lalui, dengan kebijakan diskriminatif yang dimiliki kota, seperti stop and frisk,” katanya kepada AFP.
Bulan lalu, Guerrero adalah salah satu dari 28 pelamar pertama yang berhasil menerima lisensi untuk membuka toko resmi dan menjual ganja lokal.
Lisensi datang lebih dari setahun setelah negara bagian New York, rumah bagi 20 juta orang, melegalkan penggunaan ganja.
Di kota New York, aroma rumput liar sekarang hampir sama dengan taksi kuning dan gedung pencakar langit yang mengilap.
Pemerintah kota mengharapkan industri ganja legal untuk menghasilkan penjualan $1,3 miliar pada awal tahun depan dan antara 19.000 dan 24.000 pekerjaan dalam tiga tahun. Itu mewakili pendapatan pajak yang sangat dibutuhkan.
Kesenjangan rasial
Jeremy Rivera, adalah warga New York lainnya yang mencari untung. Dia dihukum karena “pelanggaran narkoba tanpa kekerasan termasuk ganja” pada 2016. Dia dibebaskan dari penjara pada 2018 dan bersumpah tidak akan pernah kembali.
Pria berusia 36 tahun itu ingin menggunakan pengetahuannya tentang ganja dan ketajaman bisnis untuk digunakan dengan membuka toko gulma di timur kota di Long Island.
Rivera yang bertato berat, yang tumbuh dikelilingi oleh kejahatan di wilayah Queens, berharap menjadi salah satu kelompok pemegang lisensi berikutnya.
“Saya ingin menjadi suar cahaya yang menunjukkan kepada orang-orang, ‘Hei dengar, saya telah melakukannya. Saya adalah anggota geng selama 20 tahun, saya adalah pengedar narkoba sepanjang tahun. Saya membuat keputusan untuk meninggalkan itu gaya hidup,'” katanya kepada AFP.
Selain vonis ganja, pemohon juga harus memiliki bisnis yang menguntungkan agar memenuhi syarat untuk salah satu dari 150 lisensi pertama, yang akan mendahului pembukaan penuh pasar.
Pada 2018, sebuah laporan negara memperkirakan ada 800.000 penangkapan karena kepemilikan mariyuana dalam 20 tahun sebelumnya.
Pada 2017, sebagian besar dari mereka yang ditangkap adalah orang kulit hitam (48 persen), sedangkan orang Hispanik merupakan 38 persen dari penangkapan.
“Larangan menghilangkan kesempatan orang, itu menyebabkan divestasi dalam komunitas, itu menghancurkan keluarga,” kata Tremaine Wright, ketua dewan kontrol untuk Kantor Manajemen Ganja (OCM) New York.
Guerrero mengatakan bahwa pada tahun 2000-an, kebijakan stop-and-frisk Departemen Kepolisian New York yang terkenal, yang secara tidak proporsional menargetkan orang kulit berwarna, berarti “kami tidak dapat berada di luar tanpa dijemput oleh polisi.
“Itu hanya hidup dalam pengawasan dan pelecehan yang terus-menerus,” kenangnya.
Sementara program ganja ambisius, para ahli mengatakan penerapannya akan menghadapi tantangan.
“Kami masih di awal perjalanan keadilan sosial. Kami membutuhkan pendidikan, kami membutuhkan pendanaan,” kata Desmon Lewis, salah satu pendiri The Bronx Community Foundation, yang membantu para pelamar.
Penjualan ilegal
Pekan lalu, outlet media lokal NY Cannabis Insider melaporkan bahwa tim yang bertugas mengumpulkan $150 juta dari investor swasta untuk dana $200 juta negara untuk mendukung pengecer telah melewatkan tenggat waktu utama yang ditetapkan oleh negara.
Hal itu menimbulkan kekhawatiran bahwa kandidat mungkin tidak menerima toko siap pakai yang telah dijanjikan.
“Bagi sebagian orang, ini sangat membingungkan. Mereka mengandalkan lokasi ini dan dana ini. Sekarang seperti pasir bergeser di bawah kaki mereka”, kata Eli Northrup dari nirlaba Bronx Defenders.
Yang juga menimbulkan kekhawatiran adalah persaingan yang kuat dari penjual tanpa izin, yang semakin berani karena dekriminalisasi.
Mereka memanfaatkan kurangnya kontrol sejak legalisasi, berjualan di jalan, di taman, serta di toko asap yang sudah menjual makanan THC, pre-roll, dan bunga.
Tapi Rivera hanya melihat peluang.
“Anda juga akan memiliki orang-orang yang tidak pernah merasa nyaman membeli dari pasar gelap yang sekarang ingin membeli dari penyedia berlisensi yang memiliki reputasi baik,” katanya.
“Ini adalah awal dari penjualan ganja 100 tahun ke depan,” tambahnya, sambil mengisap ganja yang sudah lama.
