Brittney Griner kembali ke rumah di AS setelah pertukaran tahanan Rusia
SAN ANTONIO: Brittney Griner kembali ke Amerika Serikat Jumat pagi, hampir 10 bulan setelah penahanan bintang bola basket di Rusia membuatnya menjadi orang Amerika paling terkenal yang dipenjara di luar negeri dan memicu badai politik.
Status Griner sebagai wanita kulit hitam gay terbuka, keunggulannya dalam bola basket wanita, dan pemenjaraannya di negara di mana pihak berwenang memusuhi komunitas LGBTQ meningkatkan kekhawatirannya dan membawa perhatian yang luar biasa pada kasus tersebut. Invasi Rusia ke Ukraina setelah penangkapannya semakin memperumit masalah.
Kesepakatan yang membuat Griner ditukar dengan pedagang senjata terkenal Viktor Bout mencapai tujuan utama Presiden Joe Biden. Tetapi AS gagal memenangkan kebebasan bagi orang Amerika lainnya, Paul Whelan, yang telah dipenjara selama hampir empat tahun.
Ditanya apakah lebih banyak pertukaran seperti itu dapat terjadi, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Jumat bahwa “segalanya mungkin,” mencatat bahwa “kompromi telah ditemukan” untuk membuka jalan bagi pertukaran pada hari Kamis.
Otorisasi Biden untuk membebaskan Bout, penjahat Rusia yang pernah dijuluki “Pedagang Maut”, menggarisbawahi urgensi tinggi yang dihadapi pemerintahannya untuk membawa pulang Griner, terutama setelah resolusi baru-baru ini dari kasus kriminalnya atas tuduhan narkoba dan transfer berikutnya ke hukuman. koloni.
Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan bintang bola basket pro Phoenix Mercury, terlihat turun dari pesawat yang mendarat Jumat di Pangkalan Bersama San Antonio-Lackland di Texas.
“Sangat senang memiliki Brittney kembali ke tanah AS. Selamat datang di rumah BG!” cuit Roger Carstens, utusan khusus presiden untuk urusan penyanderaan.
Bintang WNBA, yang juga bermain bola basket profesional di Rusia, ditangkap di Bandara Sheremetyevo Moskow pada Februari setelah pihak berwenang Rusia mengatakan dia membawa tabung vape berisi minyak ganja. Departemen Luar Negeri AS menyatakan Griner “salah ditahan” – tuduhan yang ditolak keras oleh Rusia.
Griner mengaku bersalah pada bulan Juli tetapi masih menghadapi persidangan karena mengakui kesalahan dalam sistem peradilan Rusia tidak secara otomatis mengakhiri sebuah kasus. Dia dijatuhi hukuman sembilan tahun.
BACA JUGA | Bintang bola basket Brittney Griner dibebaskan sebagai pertukaran untuk pedagang senjata Rusia Bout
Dia mengakui di pengadilan bahwa dia memiliki tabung berisi minyak ganja tetapi mengatakan dia tidak memiliki niat kriminal dan secara tidak sengaja mengemasnya. Tim pembelanya memberikan pernyataan tertulis bahwa dia telah diberi resep ganja untuk mengobati rasa sakit.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengkonfirmasi pertukaran Kamis, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dibawa oleh kantor berita Rusia bahwa pertukaran itu terjadi di Abu Dhabi dan Bout telah diterbangkan pulang.
Biden berbicara melalui telepon dengan Griner. Pejabat AS mengatakan dia akan ditawari layanan medis khusus dan konseling.
Dalam pembebasan Bout, AS membebaskan seorang mantan letnan kolonel Angkatan Darat Soviet yang pernah digambarkan oleh Departemen Kehakiman sebagai salah satu pedagang senjata paling produktif di dunia. Dia ditangkap di Thailand pada 2008 dan diekstradisi ke AS pada 2010.
Bout menjalani hukuman 25 tahun atas tuduhan bahwa dia bersekongkol untuk menjual puluhan juta dolar senjata yang menurut pejabat AS akan digunakan untuk melawan orang Amerika.
