‘Bahkan jika Anda kehilangan segalanya, Anda tidak boleh menyerah’: Presiden klub sepak bola Wanita Mariupol
KYIV, Ukraina: Di sebuah stadion kosong di ibu kota Ukraina, sekelompok pemain sepak bola wanita yang mengenakan bendera biru-kuning bersiap-siap untuk pertandingan hari itu.
Seperti di setiap pertandingan akhir-akhir ini, mereka mengheningkan cipta selama satu menit bagi mereka yang meninggal karena invasi Rusia ke Ukraina.
Logo di seragam mereka berbunyi: “Mariupol adalah Ukraina.”
Mereka tergabung dalam Tim Sepakbola Wanita Mariupol. Kota pelabuhan timur hancur dan direbut oleh pasukan Rusia tahun lalu setelah lebih dari dua bulan perlawanan keras oleh pasukan Ukraina yang kalah jumlah dan persenjataannya, mengubah Mariupol menjadi simbol pembangkangan Ukraina di seluruh dunia.
Kota ini sekarang berada di bawah pendudukan Rusia, dianeksasi secara ilegal pada bulan September oleh presiden Rusia.
Menolak menyerah, lima pemain asli dari Mariupol telah membentuk tim baru yang berbasis di Kyiv, merekrut anggota dari seluruh negeri.
Tujuan mereka? Tidak hanya untuk mempertahankan tempat mereka di liga tetapi juga untuk mengingatkan semua orang bahwa meskipun pendudukan Rusia akan segera mencapai batas satu tahun, Mariupol tetap menjadi kota Ukraina.
“Motivasi utamanya adalah orang-orang akan menonton video di media sosial dari setiap pertandingan setiap minggu, dan akan melihat tim Mariupol (masih) ada,” kata pelatih Karina Kulakovska.
Minggu ini, tim memainkan pertandingan untuk kejuaraan Ukraina melawan tim “Shakhtar”, gambaran kecil dari normalitas di lapangan sepak bola. Tapi tidak cukup.
Pihak berwenang telah melarang penonton menghadiri pertandingan karena risiko keamanan, mengakibatkan stadion kosong dan kesunyian yang mencekam. Untuk mencapai lapangan, pemain menggunakan pintu masuk yang ditumpuk dengan karung pasir bertuliskan “shelter”.
Gelandang Alina Kaidalovska mengingat 60 detik hening sebelum memulai pertandingan pertamanya di Kyiv setelah dia meninggalkan Mariupol.
“Semua yang terjadi di Mariupol langsung terlintas di kepalaku,” katanya. Saat ingatan membanjiri pikirannya, dia mengingat gedung-gedung yang dibom dan hangus di kota yang terkepung, teror lari dan bersembunyi dari serangan Rusia, dan patah hati melihat orang kehilangan nyawa.
Di stadion sederhana yang terletak di tengah gedung bertingkat Kyiv, dia dan para pemain lainnya berkumpul selama dua jam setiap pagi untuk berlatih. Mereka tahu mereka tidak akan memenangkan kejuaraan Ukraina tahun ini tetapi tetap berlatih agar tim tetap bertahan.
“Itu bagus, Margo! Berikan lebih banyak kekuatan lain kali,” teriak Kulakovska. Pada 2015, ia memulai karir kepelatihannya dan ikut mendirikan Tim Sepak Bola Wanita Mariupol bersama presiden klub Yana Vynokurova. Sekarang tim wanita tertua di provinsi Donetsk Ukraina, wilayah yang sebagian besar telah hancur akibat perang yang sedang berlangsung.
Di awal tahun 2022, tim Mariupol menempati peringkat keempat di liga teratas klub wanita. Tetapi perang yang dimulai Rusia di Ukraina pada 24 Februari 2022, tidak hanya mengganggu musim sepak bola tetapi juga menggagalkan ambisi tim Mariupol untuk naik peringkat lebih tinggi karena membawa malapetaka di kota mereka dan pemain yang tersebar di seluruh dunia.
Anggota inti tim, termasuk presiden klub dan pelatih kepala, mencari perlindungan di Bulgaria saat mereka berjuang untuk mengatasi trauma waktu yang mereka habiskan di Mariupol yang terkepung.
Tetapi ketika musim sepak bola baru dimulai pada bulan Agustus, gagasan untuk kembali ke Ukraina dan memulai kembali tim mereka memberi mereka harapan dan keberanian untuk mengambil risiko, meskipun mereka tidak memiliki apa-apa. Klub dan orang lain menyumbangkan peralatan, kit — bahkan sepatu sepak bola.
Setelah beberapa bulan pertama yang bergejolak, klub kini telah berkembang menjadi 27 anggota, mulai dari usia 16 hingga 34 tahun. Terlepas dari keragaman kota asal mereka, pakaian pelatihan biru tua mereka dengan bangga menampilkan logo yang terkait dengan Mariupol, yang menampilkan burung camar dengan sebuah bola sepak di latar belakang — menunjuk ke lokasi kota di pantai utara Laut Azov.
Segudang masalah dan kekurangan dana terlepas dari, para wanita bertekad untuk bermain.
“Para gadis keluar ke lapangan, dan mereka berjuang sampai akhir. Mereka memiliki dedikasi yang gila, dan hasrat yang gila untuk bermain,” kata presiden klub Yana Vynokurova. Para pemain memiliki misi yang lebih tinggi untuk dikejar, selain menjaga klub Mariupol tetap bertahan.
“Itu untuk meninggalkan Mariupol setidaknya di peta sepak bola Ukraina sehingga kita ingat bahwa orang-orang Mariupol adalah pejuang yang sama dengan Azov, yang mempertahankan kota kita sampai akhir.”
Kapten tim Polina Polukhina, 33, berharap suatu hari dia akan kembali ke stadion di Mariupol, kota asalnya.
“Jauh di lubuk hati, Anda berharap akan kembali ke sana lagi,” katanya. Dia telah bermain sepak bola sejak berusia 18 tahun dan mengatakan merupakan suatu kehormatan baginya untuk menjadi bagian dari tim Mariupol, bahkan di masa-masa sulit seperti itu.
Vynokurova yakin bahwa setiap kali tim Mariupol muncul untuk sebuah pertandingan, ia mengirimkan pesan: “Bahkan jika Anda telah kehilangan segalanya, Anda tidak boleh menyerah.”
