Akankah Man Utd menjadi proyek sepak bola terbaru yang didukung Teluk?
MANCHESTER: Calon pemilik baru Manchester United memiliki waktu hingga Jumat untuk mengungkapkan minat mereka untuk membeli salah satu klub terbesar di dunia, dengan pers Inggris melaporkan tawaran dari Qatar yang, jika berhasil, akan mengirimkan gelombang kejutan melalui sepak bola Eropa.
Pemilik Amerika saat ini United, keluarga Glazer, membuka pintu untuk investasi baru di raksasa Inggris pada bulan November, baik dalam bentuk saham minoritas atau pengambilalihan penuh. Sangat tidak populer di kalangan suporter karena mereka membebani klub dengan utang besar dalam pengambilalihan dengan leverage sebesar £790 juta ($961 juta) pada tahun 2005, keluarga Glazer siap mencairkan chip mereka dengan keuntungan yang sangat besar.
Menurut laporan, mereka mencari £ 6 miliar untuk juara Eropa tiga kali, yang akan memecahkan rekor biaya untuk klub sepak bola yang dibuat oleh Chelsea tahun lalu. Sebuah konsorsium yang dipimpin oleh salah satu pemilik LA Dodgers Todd Boehly dan firma ekuitas swasta Clearlake Capital membayar £2,5 miliar untuk The Blues dengan tambahan £1,75 miliar yang dijanjikan dalam investasi lebih lanjut dalam infrastruktur dan pemain.
Hingga saat ini, hanya miliarder Inggris Jim Ratcliffe, pemilik raksasa petrokimia Ineos yang juga menguasai klub Prancis Nice, yang tampil ke publik sebagai pembeli potensial untuk United. Tetapi laporan tentang tawaran yang didukung oleh emir Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, menolak untuk pergi.
Kekuatan dan pengaruh PSG
Qatar sudah memiliki banyak pengaruh di koridor kekuatan sepak bola Eropa.
Paris Saint-Germain telah mendominasi sepak bola Prancis sejak pengambilalihan oleh Qatar Sports Investments – anak perusahaan dari dana kekayaan kedaulatan negara – pada tahun 2011 dan memikat beberapa bintang permainan terbesar seperti Lionel Messi, Kylian Mbappe dan Neymar ke Parc des. Pangeran. Nasser al-Khelaifi, presiden PSG, juga ketua Asosiasi Klub Eropa yang kuat.
Hanya beberapa bulan setelah menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, tawaran Qatar yang sukses akan memberikan tempat kebanggaan bagi negara Teluk itu di Liga Premier – kompetisi domestik yang paling banyak ditonton di dunia.
“Investasi Qatar ke PSG telah sangat sukses tetapi tidak ada liga olahraga lain di dunia yang memiliki eksposur global sebanyak EPL (Liga Utama Inggris),” kata Danyel Reiche, profesor hubungan internasional di kampus Qatar Universitas Georgetown. “Oleh karena itu, mengakuisisi Manchester United akan sangat masuk akal.”
Kepemilikan United juga bisa menawarkan Qatar kesempatan untuk mengambil hak menyombongkan saham tetangga Teluk Abu Dhabi dan Arab Saudi di sepak bola Inggris. Investasi Abu Dhabi di Manchester City telah mengubah mereka menjadi kekuatan dominan Liga Premier, memenangkan enam gelar dalam 11 musim terakhir. Newcastle United terbang tinggi di urutan keempat dan ke final Piala Liga untuk pertama kalinya dalam 47 tahun hanya 16 bulan setelah pengambilalihan dari dana kekayaan negara Saudi. Tapi baik City maupun Newcastle tidak membanggakan tradisi United dengan 20 gelar Inggris dan basis penggemar global yang besar.
“Investasi Teluk ke klub sepak bola Eropa tidak dapat dilihat dari segi ekonomi semata. Mereka melayani tujuan branding bangsa dan sebagai alat hubungan internasional,” tambah Reiche.
“Persaingan antara dua negara hanya dalam satu kota, dengan Manchester City dimiliki oleh UEA dan Manchester United oleh Qatar, akan menjadi eskalasi baru dalam persaingan antara dua negara dengan hubungan yang memburuk baru-baru ini.”
Kendala regulasi
Tawaran Qatar akan memiliki serangkaian rintangan peraturan yang harus diselesaikan. Amnesty International telah meminta Liga Premier untuk memperketat aturan kepemilikan untuk memastikan mereka “sesuai dengan hak asasi manusia dan bukan kesempatan untuk pencucian olahraga lagi.” Tetapi preseden yang ditetapkan dalam investasi lampu hijau dari Abu Dhabi dan Arab Saudi membuat Liga Premier sangat tidak mungkin akan memblokir pengambilalihan.
Aturan UEFA yang melarang dua klub yang “secara langsung atau tidak langsung” dikendalikan oleh entitas yang sama untuk bersaing di Liga Champions mungkin lebih merepotkan.
Sumber yang mengetahui tawaran itu bersikeras AFP bahwa penawar tidak terhubung dengan pemilik PSG. “Yang paling penting adalah calon penawar bukanlah QSI atau QIA (dana kekayaan kedaulatan Otoritas Investasi Qatar), itu adalah dana yang sama sekali berbeda,” kata sumber itu.
Mencoba menarik perbedaan antara dana yang berbasis di Qatar akan ditanggapi dengan skeptisisme dari klub saingan. Namun, RB Leipzig Jerman dan juara Austria Salzburg telah menemukan jalan keluar dari aturan UEFA dan dapat berpartisipasi dalam kompetisi yang sama meskipun keduanya didukung oleh Red Bull.
United telah lesu sejak mantan manajer Alex Ferguson menandatangani kontrak di Old Trafford dengan gelar liga terakhir klub satu dekade lalu. The Red Devils belum pernah meraih trofi apapun selama enam tahun dan gagal lolos ke Liga Champions musim ini.
Tenggat waktu hari Jumat untuk mengajukan tawaran dapat menandai dimulainya era baru yang sukses di lapangan yang didorong oleh kekayaan minyak dan gas Qatar. Namun, masih harus dilihat bagaimana reaksi para penggemar klub Old Trafford jika tawaran Qatar mendapat lampu hijau.
